Energía Mareomotriz en Escocia: Un Logro Técnico que Abre Nuevas Oportunidades para la Ingeniería Eléctrica

Uno de los hitos más importantes se está gestando silenciosamente bajo el mar del norte de Escocia. En el estrecho de Pentland Firth, la planta mareomotriz MeyGen ha logrado mantener una turbina submarina funcionando durante más de seis años sin paradas inesperadas, desafiando condiciones extremas de humedad, salinidad y presión. Para quienes trabajamos con sistemas eléctricos, este tipo de resistencia no solo impresiona, también inspira.

Lo interesante es que la turbina está sumergida a unos 40 metros de profundidad en condiciones marinas extremas manteniendo operatividad continuada sin paros no programados. La empresa SKF, proveedora de los rodamientos y sellos, confirmó que en 6.5 años de funcionamiento no ha sido necesario retirar la unidad para mantenimiento, un desafío técnico histórico en entornos marinos. Cuenta actualmente con cuatro turbinas, cada una con una capacidad nominal de 1.5 MW, sumando un total de 6 MW, suficiente para abastecer aproximadamente a 7,000 hogares al año. El proyecto comenzó a enviar energía a la red hace ya ocho años, desde su puesta en marcha comercial en abril de 2018.

• Impacto ambiental y regulatorio: Quedan pendientes temas como la fauna marina, uso del espacio marítimo y permisos regulatorios que limitan la velocidad de adopción.
• Costos estructurales: Aun con los avances, la energía mareomotriz sigue siendo más costosa que alternativas como el viento u otras renovables emergentes.
• Estandarización tecnológica: El sector aún busca una forma de estandarizar diseños y eficientar la manufactura y el mantenimiento.

• Fase 2 (hacia 2030): Implementación de 20 turbinas adicionales una vez que la red eléctrica permita mayor capacidad .
• Visión a largo plazo: El potencial completo del sitio podría alcanzar 400 MW, aunque ello requerirá resolver aspectos técnicos, financieros y regulatorios .

McHugh, D. (2024, julio 8). Underwater turbine spinning for 6 years off Scotland’s coast is a breakthrough for tidal energy. AP News. https://apnews.com/article/tidal-energy-turbine-marine-meygen-scotland-ffff3a7082205b33b612a1417e1ec6d6